Hacia la vida artificial

"Un poco de ciencia aleja de Dios, pero mucha ciencia devuelve a Él"

Louis Pasteur, francés.

Hace pocos días científicos norteamericanos del J. Craig Venter Institute, avisaron estar acercándose con gran felicidad al umbral de la creación de la primera vida artificial en la historia de la humanidad.

Concretamente, elaboraron el primer genoma sintético de una nueva bacteria, o lo que es lo mismo, la mayor estructura de ADN que se haya fabricado por el hombre. Su nombre: "Mycoplasma genitalium". Uno de los genomas más pequeños que se conoce: posee 580 genes, contra los aproximadamente 30.000 que poseemos los seres humanos.

Los científicos responsables, han sostenido que este descubrimiento, es el segundo paso para crear vida artificial. El primero fue traspasar el genoma de una bacteria a otra, alterándolo en el camino, con la finalidad de que la segunda sea completamente distinta a la primera. Interesante. El próximo paso, sería insertar un cromosoma sintético en una célula, para así lograr crear el primer organismo con vida totalmente artificial. Es decir, se crearía una célula artificial de bacteria a partir del genoma sintético recién creado.

De este descubrimiento, 3 aristas del descubrimiento capturaron mi atención. Las voy a resumir en 3 preguntas, aquí van: 1° ¿Se está realmente cerca de crear vida artificial?; 2° ¿Qué se pretende con crear vida artificial? y 3° ¿Qué importancia reviste ello para la humanidad?.

La primera pregunta, no parece tener una única respuesta. Si bien los científicos autores del descubrimiento se muestran optimistas de su trabajo y confiados en lograr sus objetivos, que es precisamente crear vida artificial, ese próximo paso puede resultar imposible, perfectamente. Desde Gran Bretaña algunas voces autorizadas declaran que se está "a un largo paso de crear vida".

La segunda pregunta por su parte, tampoco parece tener una única respuesta, es más, parece ser terreno fértil para la reunión de inquietudes. Se sostiene que si se crea vida artificial pueden crearse biocombustibles... ¿Cuántos esfuerzos por crear biocombustibles han quedado sólo en eso, simples esfuerzos? O, en el mejor de los casos, han sido esfuerzos que al adquirir forma legal al patentarse han sido muy bien pagados por quienes detentan la propiedad de las empresas que comercializan los combustibles tradicionales? ¿Resulta conveniente para quienes controlan el petróleo que de la noche a la mañana, se ponga a disposición de los consumidores una creación de esa naturaleza?. La respuesta parece ser evidente: un NO rotundo.

Otra finalidad que se le atribuiría al descubrimiento es la producción de organismos artificiales para el tratamiento de residuos tóxicos. Sería excelente, pero para ello sería indispensable comenzar a trabajar desde ya en tal sentido en Naciones Unidas, con un alto sentido de justicia, igualdad y responsabilidad, instando a todas las Naciones a comprometerse seriamente a servirse de aquellos futuros organismos artificiales, para eliminar los residuos tóxicos que generan. Todas las Naciones, sin excepción. ¡Que genial sería que así fuese!. De paso, todos los gobernantes del Mundo podrían comprometerse a ser fieles a las disposiciones del Protocolo de Kyoto sobre cambio climático, que desde 1998 (10 años) espera eso de ellos: compromiso.

Una tercera finalidad y que parece ser la más real, es la de crear un microorganismo capaz de absorver las cada vez más altas emisiones de dióxido de carbono responsables del cambio climático que nos afecta dia tras dia. Por qué parecer ser la más real: porque la compañía Synthetic Genomics de Venter ya firmó un acuerdo en tal sentido con la petrolera British Petroleum.

Para terminar, la tercera pregunta acerca de la importancia que ello tiene para la humanidad, a mi juicio tiene una sola respuesta posible: es una materia trascendental que requiere de nuestra mirada, nuestras reflexiones más lúcidas (para comprender de qué se trata, cuáles son sus eventuales alcances, hacia dónde deben llevarnos estos descubrimientos y hacia donde no deben conducirnos), y consecuente con nuestras reflexiones, requiere de nuestra acción.

Tal vez muchas voces lo ven como un tema del orden científico (estaría naciendo la nueva ciencia de la Biología Sintética); mientras que para otros podrá representar una interesante oportunidad de negocios. Sin duda es un tema que participa de ambas características; pero por sobre ellas, ante mi mirada, se trata de descubrimientos que tarde o temprano pueden conducir a la creación de vida artificial, y pienso que como se trata de vida, que es lo más valioso que existe, es un tema de toda la Humanidad.

Creo que todos los ciudadanos del Mundo tenemos el deber de abogar para que ello sea sinónimo de creación y no de destrucción; de vida más que de muerte, para que estos descubrimientos sean motivo de optimismo y no de pesimismo.

Es de toda justicia, exigir que se nos garantice que ese descubrimiento no será mal utilizado como sucedió con los descubrimientos de Einstein. Es nuestro derecho exigir que se nos asegure de la mejor manera posible, que nadie nos puede amenazar con crear a partir de ese descubrimiento, armas biológicas capaces de alterar la vida humana y natural.

Porque más allá de nuestras concepciones filosóficas, religiosas y/o ético-morales, creo que reside en cada uno de nosotros el derecho a vivir una vida buena sobre la faz de nuestra Madre Tierra, como así también sobre cada uno de nosotros pesa del deber de luchar por cuidar de ella y de nuestro derecho a vivir una vida buena, libre de amenazas, libre de toda oscuridad.

El buen pastor

"Impresionado por la novedad, como todo aquel que ha nacido y se ha criado en la ciudad, me tocó una vez observar a un grupo de ovejas que eran guiadas adonde había mejores pastos. Avanzaba el rebaño y en medio de él iba el pastor. Algunas ovejas lo seguían más de cerca, otras se demoraban más y otras, a medida que el rebaño avanzaba, se iban quedando atrás. Me impresionó mucho cómo el pastor iba al centro, atento a todas ellas, incluso diría que le preocupaban las que se iban quedando por el camino. Entonces bastaba una mirada a los perritos que lo acompañaban para que ellos entendieran de inmediato el mensaje y, acercándose a las ovejas dispersas, las acompañaban al rebaño. No se quedaban tranquilos hasta que ninguna quedara atrás.

Esos ayudantes del pastor me hicieron pensar en mi vocación. Como sacerdote, cuántas cosas le toca a uno oír en un día. Es como quien día a día se sumerge en una estación del metro y recorre por dentro la ciudad hasta que vuelve a aflorar a la superficie, al ajetreo de lo cotidiano. Así también uno se sumerge en la vida de una persona haciendo un viaje al corazón humano, palpando todas sus miserias y grandezas.

La vida no es fácil para nadie y la gente hace esfuerzos heroicos por ser feliz, por alcanzar el ideal. Pero la vida no siempre coincide con los principios, y con humildad se debe aceptar diariamente nuestra frágil humanidad y dar el próximo paso posible que nos acerque al ideal.

En mis años de sacerdote nunca me ha tocado alguien que en la intimidad de la conversación pida que la Iglesia cambie la doctrina que busca aterrizar el evangelio. Más bien, la gente nos pide que seamos más humanos, que enseñemos la doctrina en un lenguaje entendible, que los acompañemos en sus fragilidades que, por lo demás, no son distintas a las nuestras. No basta con enseñar el ideal, hay que acompañar a acercarse a él a partir de la propia realidad. Jesús se presentó como el Buen Pastor y nos dejó como modelo pastoral esa imagen. A veces se percibe al pastor como el que cuida la doctrina y no tanto como el que cuida al rebaño y que, para eso, se apoya en la doctrina que concretiza el mensaje evangélico. Esto es lo que me llamó la atención en ese grupo de ovejas que observaba, que en ellas el pastor que las guiaba no iba solo adelante, como siempre me imaginé, sino que iba en medio del rebaño. Y más me llamó la atención que él era ayudado en su tarea por esos perritos, que se encargaban de ir a los grupos dispersos de ovejas. Estos fieles ayudantes no dejaban que ninguna quedara atrás del camino, ya sea porque era más lenta en comer el pasto, por dificultades al caminar, porque estaba herida o, simplemente, porque estaba cansada. Entendí más que nunca la imagen del pastor en la cual insiste Jesús. El pastor es quien camina junto al rebaño y acompaña en el caminar. No sólo sabe a dónde conducir al rebaño, sino que también no le da lo mismo que alguna oveja no entienda la ruta o no sea capaz de ir al paso exigido.

El pastor se preocupa de ir al paso del más lento y tiene sus ayudantes no sólo para preocuparse de que el rebaño vaya en la dirección requerida, sino para que se preocupen especialmente por quienes van tomando otros caminos, no por mala voluntad, sino porque las circunstancias de la vida los van separando.

El objetivo no es que lleguen sólo los que pueden llegar, sino que lleguemos todos, que nadie quede fuera ni menos no se sienta acogido. Vivir esto como sacerdote, no es debilidad ni relativismo como algunos piensan, es seguir el mandato del Buen Pastor que nos dice que si es necesario hay que dejar a las 99 ovejas que ya están en camino e ingeniárselas para ir a buscar a quienes el camino de la vida se les ha hecho cuesta arriba y ya no pueden seguir la huella".

Felipe Berríos Sepúlveda, sacerdote jesuita y autor de este artículo, se formó en el Colegio San Ignacio El Bosque. Realizó estudios superiores de Construcción Civil en la Pontificia U. Católica de Chile. Actualmente se desempeña como Director del Instituto de Formación y Capacitación Popular (INFOCAP, también conocido como "Universidad del Trabajador" y del Programa "Un Techo para Chile", una iniciativa para combatir el problema de la gente sin hogar.

Jean Télémond

"Cuando Jean Télémond entró en la sala, erguido y marcial, Cirilo se adelantó a recibirlo con las manos tendidas. Cuando Télémond hubo besado el anillo del Pescador, Cirilo lo hizo alzarse y lo condujo a una silla junto a su escritorio. Dijo afectuosamente:
- Tendré que darle una mala noticia, Jean.
- ¿El veredicto?
- Si.
- Lo imaginaba. ¿Puedo verlo, por favor?

Cirilo le entregó el papel por encima del escritorio y lo observó atentamente mientras leía. Su rostro, bien delineado pareció encogerse ante el choque, y en su frente y en sus labios aparecieron pequeñas gotas de sudor. Cuando hubo terminado, dejó el documento sobre el escritorio y miró al Pontífice con ojos llenos de dolor y perplejidad. Dijo con voz vacilante:
- Es peor de lo que pensé… Han tratado de mostrarse bondadosos, pero es muy malo.
- No es definitivo, Jean; usted lo sabe. En parte parece ser problema de semántica. No ha habido censura. Simplemente piden una revisión.

Télémond pareció recogerse en sí mismo. Sus manos temblaban. Sacudió la cabeza.
- No hay tiempo… veinte años de trabajo dependen de ese volumen. Es la base de toda la estructura. Sin él, lo demás no resiste un análisis.

Cirilo se acercó a él rápidamente, colocando sus manos en los hombros estremecidos de Télémond.
- No todo es error, Jean. Los padres no dicen que lo sea. Simplemente objetan algunas proposiciones. Es sólo eso lo que debe esclarecer…
- No hay tiempo… en las noches oigo que golpean a mi puerta. Me están llamando, Santidad, y de pronto mi obra ha quedado desecha. ¿Qué debo hacer?.
- Sabe lo que debe hacer, Jean. Este es el momento que temíamos. Estoy a su lado. Soy su amigo, su hermano. Pero el momento es suyo.
- ¿Desea que me someta?
- Tiene que hacerlo, Jean, lo sabe.

Cirilo pudo sentir en las yemas de sus dedos la lucha que destrozaba a Télémond en cuerpo y espíritu. Sintió el temblor de nervios y músculos, la humedad del sudor. Sintió el olor de un hombre en tormento mortal. Luego el temblor disminuyó.

Lentamente Jean Télémond alzó un rostro estragado por el dolor. En una voz que parecía arrancada de su ser, dijo al fin:
- Está bien. Me someto… ¿Y ahora qué? Me someto, pero no veo luz. Estoy sordo a toda la armonía que solía escuchar… ¿Dónde está ahora? Estoy perdido, abandonado… me someto, ¿Pero adónde voy ahora?.
- Quédese conmigo, Jean. Déjeme compartir esa oscuridad. Somos amigos... hermanos. Esta es la hora del vinagre y la hiel. Déjeme beberlos con usted.
Por un instante pareció que Télémond accedía. pero con un gran esfuerzo se dominó otra vez. Se alzó de la silla y encaró al Pontífice, demacrado, convulsionado, pero siempre un hombre íntegro.
- ¡No, Santidad! ¡Se lo agradezco, pero no! Todos debemos beber solos la hiel y el vinagre. Ahora desearía irme.
- Iré a verlo mañana, Jean.
- Necesito más tiempo, Santidad.
- ¿Me telefoneará?
- Sólo cuando esté preparado, Santidad... Sólo cuando vea la luz. Ahora todo está oscuro para mí. Me siento abandonado en un desierto ¡Veinte años al resumidero!
- No totalmente, Jean. Apóyese en eso, se lo ruego, no totalmente.
- Tal vez no tiene importancia.
- Todo tiene importancia, Jean. lo bueno, lo malo. Todo tiene importancia. Valor, Jean.
- ¿Valor? ¿Sabe lo único que tengo en este momento? Un pequeño latido en mi interior que vacila y pulsa y me dice que mañana tal vez esté muerto... Lo he dicho, Santidad. Me someto. Déjeme ir, por favor.
- Jean, mi afecto es profundo - Dijo Cirilo el Pontífice - Lo quiero como no he querido jamás a otra persona en toda mi vida. Si pudiese evitarle este dolor llevándolo yo, lo haría gozosamente.
- Lo sé - dijo Jean Télémond sencillamente - Lo agradezco más de lo que puedo decir. Pero aun con amor, el hombre debe morir solo. Y he sabido siempre que esto sería diez veces peor que morir.

Cuando la puerta se cerró tras él, Cirilo el Pontífice golpeó los puños contra el escritorio y sollozó de cólera ante su propia impotencia."

Las Sandalias del Pescador - Morris West

Icaro

¿Cuantos como Ícaro? encarcelados por quienes vaya cómo saben arrebatar la sonrisa que se dibujaba cuando se vivía la libertad, que buscando recuperarla, aprendieron del Padre a volar, soñando despiertos con ella, sintiéndola suya. ¿Cuántos como él? advertidos de no volar tan alto ni tan bajo. ¿Cuántos que cayeron como él?, maravillados en pleno vuelo, entusiasmados por alcanzar el paraíso, que agitaron con desesperanza las alas tristes que se perdieron junto con ellos en una caída amarga cuyo final se hallaba en lo más profundo del Mar. ¡Cuantos seguimos siendo como él! incapaces de contener ese torpe deseo de ir siempre más lejos, y que nos conduce irremediable y sabiamente hacia un espejo donde podemos ver nuestra simple condición de carne y hueso, sin éter, sin alas, sin vuelo posible.

Summertime - Janis Joplin

Getsemani

Llegaron a una propiedad llamada Getsemaní, y Jesús dijo a sus discípulos: "Siéntense aquí mientras voy a orar".

Y llevó consigo a Pedro, a Santiago y a Juan, y comenzó a sentir temor y angustia. Entonces les dijo: "Siento en mi alma una tristeza mortal. Quédense aquí y permanezcan despiertos."

Jesús se adelantó un poco y cayó en tierra, suplicando que, si era posible, no tuviera que pasar por aquella hora. Decía "Abbá, o sea Padre; para ti todo es posible; aparta de mi esta copa. Pero no: no se haga lo que yo quiero, sino lo que quieres tú".

Volvió y los encontró dormidos. Y dijo a Pedro: "Simón, ¿duermes? No pudiste estar despierto ni una hora. Estén despiertos y oren, para que no caigan en tentación; el espíritu es animoso, pero la carne es débil.

Y se alejó otra vez a orar, repitiendo las mismas palabras. Volvió de nuevo y los encontró dormidos. No podían resistir el sueño y no supieron qué contestarle. Cuando vino por tercera vez, les dijo: "Ahora sí que pueden dormir y descansar. Se acabó. Llegó la hora: el Hijo del Hombre va a ser entregado en manos de los pecadores. ¡Levántense! ¡Vamos! Ya está aquí el que me entrega.

Damien Rice

The blower's daughter, es la tercera canción del álbum "O", el single que lo llevó a la fama, obra del músico irlandés Damien Rice, "también conocido por estar envuelto en varias campañas de derechos humanos para liberar a la líder birmana Aung San Suu Kyi, que actualmente está bajo su tercer arresto domiciliario desde Septiembre de 2003 en Yangon por los militares birmanos" (citado de wiki). Su inconfundible voz es un suave susurro al oído que emociona; con composiciones poéticas; palabras que danzan al compás de su guitarra, a ratos acompañada de un coro femenino o instrumentos de cuerdas.

Buena música para comenzar un año, para caminar junto al mar viendo caer el sol en él.

And so it is
just like you said it would be
life goes easy on me
most of the time

And so it is
the shorter story
no love, no glory
no hero in her sky

I can´t take my eyes off you
i can´t take my eyes off you
i can´t take my eyes off you
i can´t take my eyes off you
i can´t take my eyes off you
i can´t take my eyes...

And so it is
just like you said it should be
we´ll both forget the breeze
most of the time

And so it is
the colder water
the blower´s daughter
the pupil in denial

I can´t take my eyes off you
i can´t take my eyes off you
i can´t take my eyes off you
i can´t take my eyes off you
i can´t take my eyes off you
i can´t take my eyes...

Did i say that i loathe you?
did i say that i want to
leave it all behind?

I can´t take my mind off you
i can´t take my mind off you
i can´t take my mind off you
i can´t take my mind off you
i can´t take my mind off you
i can´t take my mind...
my mind...my mind...
´til i find somebody new